【美し国駅伝のポスターの前に立つ伊藤さん（左）、山中さん（中央）、小林さん（右）＝伊勢市で】
箱根駅伝など三大大学駅伝で活躍した県立四日市工業高校（四日市市日永東）出身の同期3人がこの春、大学を卒業し、地元に近い三重県や愛知県の企業で実業団ランナーとして新生活をスタートする。
菰野町出身の伊藤秀虎さん（中央学院大）、鈴鹿市出身の山中秀真さん（城西大）、東員町出身の小林篤貴さん（神奈川大）の3人は、四工時代に全国高校総体や全国高校駅伝に出場。美し国三重市町対抗駅伝に、小林さんは小学生のころから、伊藤さんと山中さんは中学から出場。2月に開かれた美し国駅伝では、伊藤さんと山中さんが市町の代表メンバーになり、小林さんも応援に駆け付けた。
伊藤秀虎さん
伊藤さんは、大学駅伝で一番早く頭角を現した。1年生から全日本大学駅伝に出場。以来、全日本大学駅伝3回（内1回は体調不良で欠場）、箱根駅伝に2年と4年で出場した。
小林篤貴さん
小林さんは、高校のころ2人にタイムで負け「いつか抜かしてやる」と奮起。2年生で箱根駅伝に出場し、全日本大学駅伝は2回出場。4年生で神奈川大のキャプテンになり、今年の箱根駅伝は故障明けだったが、各校のエースが出場する「花の2区」を走り、自身の大学駅伝の有終の美を飾った。
山中秀真さん
山中さんの三大大学駅伝デビューは3年の箱根駅伝。アンカーで東洋大の選手とデッドヒートを繰り広げ、最後に突き放し、9位でゴールテープを切った。城西大のシード権獲得に貢献する鮮烈デビューを果たした。4年生は三大大学駅伝全てに出場し、今年の箱根駅伝の城西大3位入賞の力となった。3人は自己ベストが出ると連絡し合い、年に一度会って近況報告。「負けたくない。仲間が頑張っているから俺もできる」と、力をもらった。
この春から伊藤さんは愛知製鋼（愛知県）、山中さんはトーエネック（愛知県）、小林さんはＮＴＮ（桑名市）へ。トラックレースの1万メートルやニューイヤー駅伝で活躍し、マラソンにも意欲を示す。「高校時代の経験があったから、ランナーの土台を作れた。地元に恩返しできる走りがしたい」と決意を新たにした。
