この夏の中学、高校、大学のテニスの全国大会で三重県四日市市ゆかりの選手がそろって優勝し、9月24日、森智広市長を表敬訪問して報告した。大会個々の優勝はあったが、同時期にまとめて優勝できたのは四日市では初めてのことという。
表敬訪問したのは、いずれも8月に開催された第53回全国中学生テニス選手権大会で優勝した鈴木晴選手（山手中学3年）、第116回全国高等学校テニス選手権大会で優勝した小野倫太郎選手（四日市工業高校3年）、第63回全日本学生室内テニス選手権大会で優勝した眞田将吾選手（慶應義塾大学4年）のみなさん。公益財団法人四日市市スポーツ協会の馬瀬隆彦会長、宇佐美義文理事長、三重グリーンテニスクラブの後藤理孝支配人、四日市工業高校テニス部の馬島将人監督が同行した。
森市長が「おひとりずつお迎えしてもいいくらいの成績ですね」とお祝いすると、鈴木選手は「簡単ではない試合の中で、シードを守って優勝でき、よかったです」と話した。中国・天津市とのテニス交流の選手に選ばれた時も、現地で夜、「練習し足りない」とホテルのテニス場を借りてもらって練習したという努力家だそうだ。
小野選手は、「高校1年、2年と思うような結果が出せなかったが、今回は1回戦を乗り越えて自信が出た。そうしたら、それまで重ねてきた経験が生きて、競った場面でも役に立った」などと喜びを語った。愛知県出身で四日市工業高校での練習でぐんと力が伸びたそうだ。馬島監督は「体調は万全ではなかったが、あれよ、あれよと勝ち進んでくれた。私もいい経験をさせてもらった」とふりかえっていた。
眞田選手は「12年間、四日市でテニスを続けて、高校までは結果に結びつかなった面もあったが、大学で結果を出すことができた」と話した。今回、小学生の時にペアを組んでいたジョーンズ怜音さんと約10年ぶりに組んで出場した男子ダブルスで優勝した。森市長からは「凱旋になりましたね」と声をかけてもらっていた。
スポーツ協会の馬瀬会長の話では、四日市市にはハードコート16面を有する全国有数の環境を整えた四日市テニスセンターがあり、大きな大会も誘致されていることで、若い選手が多くの経験を積むことができる。こうした経験が選手たちの力に反映されているという。
