菅原神社は、四日市市のあすなろう鉄道内部駅から車で5分ほどの場所にあり、学問の神菅原道真坐像をご神体としている。氏子や参拝者から寄贈された約350本の枝垂れ梅が咲き、白、薄紅、濃い紅色まで色鮮やかな梅が楽しめる。

　8日午後3時ころに訪れると、多くの人で賑わっていた。鮮やかなピンクのドレスを着てティアラを着けた「コスプレイヤー」が写真を撮るなど、老若男女問わず気軽に花見を楽しめる場所だ。

　筆者が期待していたメジロの姿は見られず、駐車場の案内をしていた人に聞くと、「人が少ない朝７時半頃が狙い目」と教えてもらった。

〔メジロの姿も〕　

　９日午前７時ころに着くと、既にカメラを持った数人が梅林にいた。小鳥のさえずりが聞こえたが、まだ朝日が昇り切らず梅林は日影。７時半になると、山の方から10羽ほどのメジロが梅林に下りてきた。音を立てて近づくと逃げてしまうため、静かに近づき望遠レンズで撮影した。

　撮影に来ていた60代の男性は「メジロもまだ人に慣れていないので、逃げてしまう。満開になるとメジロも人に慣れてくるので、あと数日経つと撮影しやすくなるのでは」と話していた。同神社では3月中旬まで、梅まつりが開催されている。