三重県四日市市采女町の南自動車学校で１１月３０日、県立四日市農芸高校の女子生徒約３０人が教習コース南の土手に花文字をつくった。学校で種から育てて用意した苗はパンジー、ビオラ、ハボタンの計約１５００個。苗は２カ月もするとしっかり根付き、花もふくらんで見ごろになるという。【パンジーなどの苗を植える四日市農芸高校の生徒たち＝四日市市采女町】

　風が冷たく、小雨も降ってくる空模様だったが、生徒たちは冗談を言ったりして笑顔を絶やさず作業した。土手は幅約１０メートル、高さ約５メートル。３年生が考えたデザインで、左上にオレンジ色の太陽、中央に「Ｍinami」の文字、その後ろに走る白い車を描いている。下校時間で通りがかった小学生がアルファベットを読むなど、意図がしっかり伝わった様子だ。

　引率した農芸高校の辻泰弘教諭によると、新型コロナの感染拡大の影響で、鈴鹿サーキットで花壇をつくっていた恒例の作業も、Ｆ１日本グランプリや鈴鹿８時間耐久ロードレースが中止になり、できなくなっていたという。屋外イベントも減って、生徒たちの実習の機会も減っていたという。

　南自動車学校の水野直樹さんによると、同校の職員は高校の部活を応援する取り組みを４～５年続けており、農芸高校の男子バスケット部、男女ラグビー部、野球部などが試合をするときには応援してきたという。その交流の中で、今回の花文字づくりが実現したという。花を植えるための土づくりは全職員の半分、約１５人が米ぬかや肥料を土手の土に混ぜ入れ、準備してきたという。（花文字が完成し、記念写真を撮影する生徒たち）